Kilnas.com – Tim Nasional Indonesia dipastikan tidak tampil dengan komposisi penuh dari lini pemain diaspora setelah bek Go Ahead Eagles, Dean James, resmi tidak masuk dalam skuad final untuk ajang FIFA Series 2026. Keputusan tersebut diambil meski pemain naturalisasi tahun 2025 itu sebelumnya sempat tercantum dalam daftar awal pilihan pelatih John Herdman.
Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, menjelaskan bahwa pencoretan ini bukan karena faktor teknis, melainkan mengikuti regulasi turnamen. Dalam aturan yang berlaku, setiap tim hanya diizinkan mendaftarkan maksimal 23 pemain. Sementara itu, skuad awal Indonesia berisi 24 pemain sehingga satu nama harus dicoret.
Menurut Sumardji, keputusan ini juga mempertimbangkan kondisi mental pemain. Ia menilai tidak bijak membawa pemain yang pada akhirnya tidak bisa didaftarkan dan hanya menjadi penonton dari tribun. Hal tersebut dinilai berpotensi memengaruhi psikologis pemain secara negatif.
Ia juga mengungkapkan bahwa keputusan ini telah dibahas bersama pelatih John Herdman. Pihak pelatih memahami bahwa menjaga suasana tim tetap kondusif menjadi faktor penting jelang pertandingan penting. Dean James sendiri sebelumnya telah mencatatkan beberapa penampilan bersama Timnas Indonesia sejak resmi menjadi warga negara Indonesia.
Dengan absennya Dean James, skuad Garuda yang dipimpin Jay Idzes akan menghadapi laga pembuka FIFA Series melawan St. Kitts and Nevis di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat malam. Pertandingan tersebut menjadi krusial karena kemenangan akan membuka jalan Indonesia ke partai final yang dijadwalkan berlangsung pada 30 Maret, menghadapi pemenang laga antara Bulgaria dan Kepulauan Solomon. ***
